ни уха ни рыла

• НИ УХА НИ РЫЛА не смыслить, не понимать (в чём), не знать substand

[NPgen; Invar; obj; fixed WO]

=====

⇒ (to understand, know) absolutely nothing (about sth.):

- X - не смыслит (в Y-e) ≈ X doesn't know (understand) a (damn) thing (about Y);

- X doesn't know his ass from his elbow <from a hole in the ground>.

     ♦ В юртах, в столовой, везде разговаривали и спорили уже только о новых "парашах"... "Хорошо, если сразу не прикончат..." - "Отправят большинство, но полсотни самых незаменимых оставят здесь..." - "А кто будет решать, кого считать незаменимыми? Антону, например, нужен ты со своими артикуляциями и прочими хренациями. А Недоумову [nickname of Naumov] на всё начхать. Он же ни уха ни рыла не петрит [substand = не понимает]" (Копелев 1). In the yurts, in the dining room, the only talk and arguments were about the new rumors. ... "We'll be lucky if they don't finish us off right away"; "They'll send most of us away, but about fifty of the most indispensable ones will stay here."..."Who gets to determine who's indispensable? Anton, for instance, needs you with your articulations and other shit. But stupid Naumov doesn't give a damn about anyone. He doesn't understand a thing about any thing" (1a).

     ♦ ...Если случайно оказывалось, что в какой-то области человеческих знаний проявлял он [номенклатурный работник] некоторые способности или познания, то его тут же перекидывали в другую область, постепенно доводя до той, в которой он не смыслил ни уха ни рыла... (Войнович 4). And if by chance it so happened that [a member of the nomenclature] displayed skill or knowledge in some area of human endeavor, he would immediately be booted to another field until, by degrees, he was brought to that field where he did not know his ass from his elbow... (4a).